인간의 궁극적인 숙원은 건강하게 오래 사는 것이다. 그리고 건강은 유전과 환경이라는 두가지 지표에 의해서 이루어진다. 현대적 삶에서 생활 환경은 그동안 많이 개선되고 발전되었다. 그러나 아직도 선천성질환이나 암과 같은 난치성질환들에 대한 치료는 요원하기만 하다. 이들의 원인이 근본적인 유전프로그램의 변이 또는 고장으로 인한 것이기 때문이다. 20세기 말부터 잘못된 유전자를 바꾸어주거나, 건강한 유전자를 세포내로 주입하려는 시도가 이루어졌고 일부 성공한 사례도 있다. 게다가 최근의 IT융복합기술은 이러한 유전자치료의 미래를 더욱 밝게 만들어주고 있다. 분명한 것은 유전자치료야 말로 인류의 숙원을 해결해 줄 신학문으로서 21세기 첨단의학의 신기술이라는 점이다. 우리는 본 과목을 통해 유전자의 구조와 발현에 대해 보다 근원적인 이해를 높이고, 유전자치료의 다양한 기술들을 함께 살펴보기로 한다.
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