아랍은 동서양을 잇는 지정학적 요충지이자 고대 문명의 발상지로서, 또 세계 3대 종교 중 하나인 이슬람의 발상지로서 잘 알려져 있으며, 석유 자원의 보고라는 점에서 매우 중요한 지역으로 간주되고 있다. 오늘날 아랍은 뉴스의 초점이 되고 있다. 팔레스타인 지역에서는 아랍과 이스라엘간의 테러 보복 공격이 연일 계속되고 있으며, 최근에는 9.11 테러공격과 미국의 이라크 침공으로 아랍에 대한 관심이 더욱 고조되고 있다. 본 강의에서는 사막과 오아시스, 석유로 상징되는 광대한 아랍지역을 삶의 터전으로 삼아 수 천년 전부터 살아오고 있는 아랍인들의 삶의 다양한 모습을 살펴보면서 아랍인은 누구인가’라는 근본적인 질문에 답해 보고자 한다. 이를 위해 아랍의 역사적 배경에 대한 이해를 토대로 아랍인들의 언어와 사고, 행동 방식, 가치관, 세계관에 관한 탐구를 학습 내용으로 다룸으로써 전공자는 물론 비전공자와 일반인들도 쉽게 아랍에 접근할 수 있도록 한다.