화학공장들은 여러 종류의 위험요소들을 가지고 있다. 낙하, 넘어짐, 장비의 이동 등으로 작업자들을 손상시키는 요인이 되는 기계적 위험과 화재와 폭발, 독성, 반응성 위험 등으로 인한 화학적 위험이다. 그리고 이에 대한 대비로서 안전이란 개념은 안전모, 안전화, 안전규칙 등을 준수함으로서 사고가 방지된다는 오래된 개념으로 사용되어왔다. 이러한 개념들은 주로 작업자들의 안전에 중점을 두고 있다. 그러나 최근의 안전개념은 “손실방지”란 포괄적인 개념으로 대체되어 위험확인(hazard identification), 기술적 평가, 손실 방지를 위한 새로운 공학적 설계 등이 포함된다. 최근의 안전은 그 중요도에 있어 생산과 동일시 취급되고 있는데 그 결과 안전에 대한 고도의 기술과 이론 및 실습 등이 포함된 지침서 등이 개발되었다. 이러한 지침서에는 용기의 압력장치를 통한 두상 흐름을 나타내는 수력학적 모델, 독성증기가 누출된 후 이 증기의 확산을 나타내는 분산모델, 공정의 고장확률을 결정하는 확률이론 등이 포함된다.